Sous-marin USS Nautilus

LUSS Nautilus (SSN-571), troisième sous-marin de l'US Navy à porter ce nom, est le premier sous-marin nucléaire d'attaque et le premier navire à propulsion nucléaire de l'histoire. Il est ainsi nommé en hommage au Nautilus de Jules Verne.

Il a été conçu grâce aux travaux du physicien Philip Abelson, puis commandé par Harry S. Truman en 1951. Le Nautilus réalise sa première sortie en mer en janvier 1955. Il mesure 98,7 mètres de long pour plus 3533 tonnes de déplacement en plongée.

La propulsion nucléaire lui procure une autonomie sans précédent (plusieurs semaines d'immersion et jusqu'à 140000 kilomètres en vitesse « de croisière »). Les avantages stratégiques et tactiques de la propulsion nucléaire vont bien au delà de l'autonomie : elles transcendent les capacités du bâtiment. Lors des essais du Nautilus puis du Seawolf, l'US Navy est stupéfaite par les performances tactiques de ses deux premiers prototypes de sous-marins nucléaires d'attaque.

Le 3 août 1958, à 11 h 15, commandé par William R. Anderson, il devint le premier bâtiment à naviguer sous la banquise du pôle Nord.

Durant la très grande majorité de son service actif, son port d'attache est la base navale de New London dans le Connecticut.

WIl est retiré du service actif en 1980, puis désigné comme site historique en 1982, avant d'être finalement transformé en navire musée. Il stationne depuis à Groton (Connecticut).