Sous-marin classe Sturgeon

La classe Sturgeon était une classe de Sous-marin nucléaire d'attaque (SSN) en service dans la Marine des États-Unis depuis les années 1960 jusqu'en 2004. 

Les sous-marins de classe Sturgeon, programmés dans les années 1950, furent essentiellement des variantes allongées et améliorées de la Classe Thresher/Permit qui les a directement précédées. La principale différence fut un plus grand massif, permettant un retour des mâts de collecte de renseignement aux sous-marins nucléaires américains. 

Les barres de plongée montées sur le massif pouvaient tourner de 90 degrés, permettant au sous-marin de faire surface à travers une glace peu épaisse. Parce que le réacteur nucléaire S5W fut utilisé (le même que pour les Skipjack et Thresher/Permit) et son déplacement augmenté, la vitesse maximale du Sturgeon était de 26 nuds, 2 nuds moins rapide que les Thresher/Permit.

L'armement des sous-marins de classe Sturgeon se composait de quatre tubes lance-torpilles d'un diamètre de 553 mm, construits sous le massif légèrement inclinée vers l'extérieur. Ils furent équipés pour transporter des missiles Harpoon, des missiles de croisière Tomahawk, et des mines MK CAPTOR 60 et MK37 SLMM, ainsi que des torpilles Mark 48.

En tant que sous-marin nucléaire d'attaque, la classe Sturgeon effectua les tâches typiques de cette catégorie de navire. Escorte des groupes aéronavals ainsi que la filature des sous-marin nucléaires lanceurs d'engins ennemis. En outre une autre mission était de garder le passage nommé GIUK afin d'être en mesure d'empêcher la marine soviétique d'avoir une ouverture dans l'océan Atlantique.

Grâce à son plus grand massif, et donc plus d'antennes pour la guerre électronique que leurs prédécesseurs, les sous-marins de classe Sturgeon eurent un rôle important comme navires espions.

Ces sous-marins ont été éliminées dans les années 1990 et au début du XXème siècle, tandis que leurs successeurs, la classe Los Angeles, suivie par Seawolf et Virginia, entraient en service.