Chaque modéliste naval qui débute est attiré par une discipline (éventuellement püsieurs) et a une idée assez précise de son but final; mais, avant d’atteindre les sommets, il y a une voie à gravir qui peut-être plus ou moins longue en fonction de l'activité choisie. Pour certains plans, le niveau de difficultés et de détails est indiqué pour vous orienter selon votre niveau.
Les maquettes statiques
C'est la forme la plus ancienne de modélisme naval. En partie à cause de cela, les voiliers anciens sont les sujets favoris des modélistes, mais il est tout à fait possible de faire d'un modèle moderne une magnifique pièce de collection.
Le premier modèle sera simple, à l'échelle 1/40 ou moins. Les vaisseaux anciens, dotés de plusieurs ponts, de nombreux canons et d'un gréement impressionnant seront écartés. Le langoustier Red Atao convient bien.
Il est cependant préférable de commencer par un modèle de vedette ou de petit chalutier si l'on n’a jamais travaillé le bois et les métaux.
Les modèles navigants
Le premier modèle navigant sera une vedette simple à bouchains vifs (la coque est recouverte par des panneaux de contreplaqué) ou un petit modèle dont les superstructures sont simples et l'accastillage dépouillé. Par exemple, le Prolis. Les partisans du moteur thermique débuteront avec le Titan ou le Mini Gliss.
Les maquettes de remorqueurs et de cargos sont d'excellents deuxièmes modèles. Citons, entre autres, le remorqueur de 90 CV et les cargos Chorles, Dido et Roseline.
Les bateaux de guerre sont à déconseiller au modéliste débutant, leur faible largeur posant souvent des problèmes de stabilité. Toutefois, il est possible de débuter avec le Garde-côtes USA.
Les maquettes de paquebots sont à proscrire pour un débutant. On pourra débuter en vapeur avec la chaloupe.
Les voiliers
Ce sont des bateaux très particuliers du fait de leur mode de propulsion. Le Mini Cédar ne posera aucun problème au débutant. Si vous désirez faire des régates, le choix d'un classe M s'impose, par exemple le Cédar 4.
Indications dans la description des plans
- Coque à bouchains : la coque du modèle comporte des angles vifs et peut être recouverte de panneaux en contreplaqué.
- Coque en formes : la coque est arrondie et doit être recouverte de baguettes.
- Sans indication : la coque est forcément en formes, pour les navires où il n'y a pas de doute.